Unsalted Christians

Matthew 5:13b The Message

Bergulat dengan Virus

Dua minggu ini kami sekeluarga sedang bergulat dengan virus. Di Melbourne hari-hari ini memang banyak orang sakit. Entah siapa dulu yang membawa virus tersebut (biasanya sih anak-anak yg nularin dari sekolah mereka). Kami sekeluarga pilek, batuk, tenggorokan gatel, sakit kalau menelan sesuatu, dst. Si Tiffany sudah dapat antibiotics dari dokter. Calvin yang tadinya kuat akhirnya kena juga. Demikian juga istri saya yg mesti ambil cuti kerja beberapa hari lalu.

Minggu lalu saya kotbah sulit sekali karena hidung dipenuhi dengan mucus jadi setiap 10 menit sekali mesti blowing nose, untung tidak lupa bawa sapu tangan. Hari Rabu kemaren, mestinya sudah jauh membaik. Tapi Kamis malem kembali parah, seakan diserang virus baru. Kalau tadi penuh mucus, sekarang tenggorokan gatel sekali, sehingga mesti batuk setiap 30 detik. Mungkin karena saya ngajar 6 jam penuh hari Kamis pagi-sore, jadi langsung teler. Jumat pagi kembali ngajar 3 jam, tapi batuk melulu di kelas sampai mahasiswa merasa kasihan ngeliatnya.

Semalem si Calvin bangun-bangun terus, tidak seperti biasanya sih dia kayak gitu. Akhirnya saya jadi tidur ayam. Baru bisa nyenyak jam 5 sampai jam 10. Begitu bangun langsung kuatir batuk-batuk terus ga bisa kotbah, tapi saya udah persiapan dari rumah. Sebelum berangkat, minum Panadol, Obat batuk, Vit C, sambil doa. Eh ternyata selama kotbah cuma batuk 3-4x. Sehabis kotbah sampai sekarang kembali batuk-batuk melulu.

Sakit emang ga enak. Apalagi kalau yang sakit sekeluarga. Tapi saya merasa justru saat saya sakit, saya lebih dekat pada Tuhan (dan lebih jauh dari Cemilan dan Coke/Sprite, dst). Karena tenggorokan kering dan batuk2x, saya lebih mengandalkan Tuhan sebelum ngajar dan (apalagi) sebelum kotbah. Juga karena kami sakit, kami lebih banyak di rumah ketimbang jalan-jalan sekeluarga, dan karena di rumah, jadi lebih banyak bisa ngobrol dengan istri dan anak-anak.

Dari Yohanes 11, saya belajar bahwa saat kita sakit, kita dapat datang kepada Yesus dalam doa. Dan sebagaimana Yesus sangat peduli terhadap Lazarus yang sakit keras itu, Dia juga peduli terhadap kita, Dia memiliki belas kasihan. Saat kita sakit, mari kita mengingat bahwa Yesus telah tahu apa yang akan terjadi. Ia tahu apa yg akan terjadi pada Lazarus, dan Ia tahu apa yg akan terjadi pada kita. Tidak ada penyakit yang terlalu besar yg Yesus tidak dapat atasi. Itu sebab Ia tidak panik atau tergesa-gesa menyembuhkan Lazarus, karena segala sesuatunya Ia kerjakan dalam waktuNya yg sempurna. Jadi saat kita sakit mari kita bersandar sepenuhnya kepada Yesus yang telah mengalahkan segala penyakit bahkan kematian, dan menunggu cara dan waktuNya untuk memulihkan kita.

Doa untuk orang sakit dari the Book of Common Prayers berikut sedang pas dengan kondisi saya:

O Father of mercies and God of all comfort, our only help in time of need: We humbly beseech thee to behold, visit and relieve thy sick servant for whom our prayers are desired. Look upon him with the eyes of thy mercy; comfort him with a sense of thy goodness; preserve him from the temptations of the enemy; and give him patience under his affliction. In thy good time, restore him to health, and enable him to lead the residue of his life in thy fear, and to thy glory; and grant that finally he may dwell with thee in life everlasting; through Jesus Christ our Lord. Amen.

Why do we serve others?

Why do we serve others as small group leaders, as counselors, as a brother/sister to another brother/sister in Christ? The following quote from Paul Tripp's book gives a solid answer on the purpose of personal ministry:

"Personal ministry is not about always knowing what to say. It is not about fixing everything in sight that is broken. Personal ministry is about connecting people with Christ so that they are able to think as he would have them think, desire what he says is best, and do what he calls them to do even if their circumstances never get 'fixed.' It involves exposing hurt, lost, and confused people to God's glory, so that they give up their pursuit of their own glory and live for his. It is about so thoroughly embedding people's personal stories in the larger story of redemption that they approach every situation and relationship with a 'God's story' mentality. We need to be filled with awe at what the Lord has called us to participate in! ... Biblical personal ministry is more about perspective, identity, and calling than about fixing what is broken" (Paul D. Tripp, Instruments in the Redeemer's Hands: People in Need of Change Helping People in Need of Change, 2001, pp. 185-186).

Mark Driscoll Interview in Sydney

Mark Driscoll, founding pastor of Mars Hill Church in Seattle is currently in Sydney to be the keynote speaker at several conferences and talks. I heard the 3,000+ online tickets for admission to one of these conferences, Engage Conference, was sold merely in less than 30 minutes! (of course, there is also the "DA Carson" factor apart from Driscoll). Too bad I couldn't come due to work commitments.

Driscoll who described himself as 'a Calvinist in boxer' in one of his books was interviewed by Sydney Anglican in King Cross, the most famous red district in Sydney (obviously, it was done in a broad daylight). Here is the link to the Video Interview where among others he characterized pockets of people in Sydney who perceived various kinds of Jesus but not biblical Jesus.

The Purpose of Preaching

When the people of God come to church every Sunday and hear the Word being preached, one may ask what the ultimate goal of preaching. Is it to get a 'spiritual' warm, sentimental feeling or relief from all sorts of psychological stress or entertainment that includes a few mentions of God in the background? Or is it to hear the wisdom of the preacher which flows from his personal interest, be it psychology, philosophy, sociology, pop culture, etc.? If that is the case, the pulpit becomes a stand-up talk show that boasts the wisdom of men aimed to please the audience. What then is the purpose of preaching?

"The Scottish preacher James Stewart put it like this: The aim of all genuine preaching are:
to quicken the conscience by the holiness of God,
to feed the mind with the truth of God,
to purge the imagination by the beauty of God,
to open the heart to the love of God,
to devote the will to the purpose of God."

(taken from John Piper, The Supremacy of God in Preaching, Revised Ed, Baker, 2004, p. 23).

ESV Study Bible

I have enjoyed all sneak previews of the ESV Study Bible (primarily through the blog of Justin Taylor, its project managing director) which have been continually presented to the public. For those of you who miss all that, you can catch up with all the news before purchasing your own copy of this much-anticipated Study Bible at its website. Don't forget to check out its blog in one of the menu.

What I found valuable are things like superb articles on Reading the Bible written by people like J.I. Packer (pp. 1-2), Leland Ryken (pp. 3-4), John Piper (pp. 4-6), David Powlison (pp. 6-8), and R. Kent Hughes (pp. 8-10).

Here is a video presentation about the ESV Study Bible:



HT: Justin Taylor

What is Expository Preaching?

The following quote from Dr John Stott's classic book Between Two Worlds (Eerdmans) on the definition of expository preaching (which I cited yesterday in my sermon) in my opinion provides the clearest understanding of expository preaching:

"It is my contention that all true Christian preaching is expository preaching. Of course if by an 'expository' sermon is meant a verse-by-verse explanation of a lengthy passage of Scripture, then indeed it is only possible way of preaching, but this would be a misuse of the word. Properly speaking, 'exposition' has a much broader meaning. It refers to the content of the sermon (biblical truth) rather than its style (a running commentary). To expound Scripture is to bring out of the text what is there and expose it to view. The expositor prizes open what appears to be closed, makes plain what is obscure, unravels what is knotted and unfolds what is tightly packed. The opposite of exposition is 'imposition', which is to impose on the text what is not there. But the 'text' in question could be a verse, or a sentence, or even a single word. It could equally be a paragraph, or a chapter, or a whole book. The size of the text is immaterial, so long as it is biblical. What matters is what we do with it. Whether it is long or short, our responsibility as expositors is to open it up in such a way that it speaks its message clearly, plainly, accurately, relevantly, without addition, subtraction or falsification. In expository preaching the biblical text is neither a conventional introduction to a sermon on a largely different theme, nor a convenient peg on which to hang a ragbag of miscellaneous thoughts, but a master which dictates and controls what is said" (Stott, 1982, p. 125-126).

Shepherding A Child's Heart (2)

I have made a promise a few days ago to cite a few important paragraphs from what I am becoming certain a most influential book on parenting "Shepherding a Child's Heart" by Tedd Tripp.

In the Introduction Chapter, Tripp tackled head-on one of the most avoided issues in the politically correct world, namely parent's authority, and offer a biblical perspective. Here is what he wrote in part:

"By age ten to twelve, scores of children have already left home. I am not referring to the tragic "Times Squares kids" in New York City or your community. I refer to the numbers of children who, by age ten to twelve, have effectively left Mom or Dad as an authority or reference point for their lives" (p xvii).

"You exercise authority as God's agent. You may not direct your children for your own agenda or convenience. You must direct your children on God's behalf for their good. Our culture tends toward the extreme poles on a continuum. In the area of authority, we tend to be either toward a crass kind of John Wayne authoritarianism or toward being a wimp. God calls you by his Word and his example to be authorities who are truly kind. God calls you to exercise authority, not in making your children do what you want, but in being true servants--authorities who lay down your lives. The purpose for your authority in their lives of your children is not to hold them under your power, but to empower them to be self-controlled people living freely under the authority of God" (p. xix-xx).

In this day and age where parental authorities are so undermined that children can now sue their parents if they perceive their freedom have been violated by their parents, it is important to go back to the biblical view of parental authority. On the other hand, there are many parents who abuse their authority figures as parents, those who forget that their authority is merely a derivation of God's, given to them for a specific purpose: to teach their children to be under the ultimate authority that is God himself.

Saat Tradisi Mengikis Esensi

Mendengar lagu rohani dalam irama Hip-Hop bagi sebagian (besar) orang Kristen Indonesia mungkin kedengaran tidak rohani. Lagu rohani berirama keroncong mungkin malah lebih kita terima sebagai musik yang 'rohani'. Sebaliknya kita jauh lebih comfy dengan musik klasik atau pop bila kita ingin mendengar lagu rohani.

Jadi akhirnya soal lagu rohani itu hanya masalah selera. Dan yang lebih aneh lagi, selera kita ditentukan oleh preference kita terhadap jenis musik yang kita suka, bukan kepada isi dari teks lagu. Kita lebih peduli dengan jenis musiknya, dan cuek terhadap teks lagu. Apakah teks tersebut menyatakan Allah, memaparkan Kristus, dan berfokus pada Injil, kita tidak mau tahu asal musiknya pas di telinga kita.

Kesimpulan kita misalnya seperti ini: Pop itu rohani, rock itu duniawi. Klasik itu rohani, Hip-hop itu duniawi.

Jika itu persepsi kita, barangkali karya musik Hip-Hop Kristen berikut ini dapat mengubah konsep kita. Evangel dan Voice adalah dua artis Hip-Hop Reformed yang isi lagu-lagunya sangat biblikal. Sebuah review di Reformation Theology menyimpulkan musik Evangel sebagai berikut:

Basically, Evangel is in fact an evangelist. His music is primarily sermonic, an appeal to the unsaved and to fellow believers alike to be more firmly rooted in the deep doctrinal truths of the Reformation.

Voice yg juga terkenal di US di-'endorse' oleh Pdt John Piper saat ia mengundang Voice untuk perform di gerejanya sebuah piece berjudul Unstoppable:



Bagi Anda yang tertarik, dapat mendengar dan download secara legal beberapa lagu Evangel dan Voice.

Terus terang, daripada mendengar lagu-lagu gerejawi dalam bahasa Latin atau Jerman yang saya tidak ngerti (tapi harus pura-pura menghayatinya), lebih baik mendengar lagu-lagu yg teks-nya saya mengerti spt Evangel dan Voice. Musik-musik seperti ini menolong saya untuk lebih appreciate bagaimana kemuliaan Injil itu dinyatakan dalam berbagai bentuk dan rupa untuk menjangkau orang-orang di luar mainstream tanpa mengkompromikan kebenaran Allah. Isinya jauh lebih mirip teks kitab Roma bahkan dibanding lagu-lagunya Hillsongs.

HT: Challies

Divorce and Remarriage

Sabtu pagi saya hari ini terisi dengan pergumulan saya tentang apa yang Alkitab ajarkan tentang Divorce and Remarriage. Topik ini adalah salah satu dari segelintir topik yang sulit, karena pemahaman yang berbeda terhadap apa yang dipaparkan Alkitab.

Namun yang membuat topik ini lebih sulit ketimbang topik lain adalah bahwa ini emotionally-charged topic, sehingga hanya membahasnya dari sisi akademis-teologis-filosofis tanpa memperhitungkan sisi emosional-eksistensial tidak akan menolong orang-orang yang sedang bergumul mengalami proses konflik suami-istri yang seringkali sangat pahit dan gelap. Namun sebaliknya juga, tanpa kita serius menggumuli apa yang firman Tuhan katakan tentang topik ini, yang keluar dari nasihat kita kepada mereka yang mengalami adalah common sense, opini manusia yang tidak merefleksikan bijaksana Allah tentang pernikahan yang Ia sendiri mulai jauh sebelum gereja dimulai di Perjanjian Baru. Tidak banyak issue di Alkitab yang memiliki pastoral implications sebesar issue divorce and remarriage.

Di blogosphere beberapa waktu lalu berlangsung cukup seru diskusi tentang topik ini. Diskusi tsb memaparkan tiga pandangan berbeda yang diwakili Dr Andreas Kostenberger, Dr John Piper, dan Dr David Instone-Brewer. Dipicu oleh sebuah artikel yang ditulis oleh Instone-Brewer di Christianity Today tentang perceraian, Piper dan Kostenberger memberikan pendapat mereka yang berbeda. Inti dari posisi mereka tentang , sebagaimana diringkas oleh Kostenberger, adalah sebagai berikut: "To recap, then, in my view Instone-Brewer is too permissive, while Piper is too restrictive". Berikut posisi mereka, dan untuk memahami ketiga posisi tersebut, saya sertakan beberapa paparan mereka. Masing-masing juga telah menulis buku atau bab buku tentang topik ini.

David Instone-Brewer
Ada tiga alasan yang menjustifikasi perceraian
1. Adultery (in Deuteronomy 24:1, affirmed by Jesus in Matthew 19)
2. Emotional and physical neglect (in Exodus 21:10-11, affirmed by Paul in 1 Corinthians 7)
3. Abandonment and abuse (included in neglect, as affirmed in 1 Corinthians 7)

Christianity Today Article "What God has Joined"
Response to Piper and Kostenberger: More from David Instone-Brewer on divorce

Andreas Kostenberger
Ada dua alasan yang menjustifikasi perceraian
1. Adultery (Mat 19:9)
2. Abandomment (1 Cor. 7:12-15)
(catatan: inilah posisi sebagian besar kaum Injili)

First Response: Clarifying the NT Teaching on Divorce
Second Response: Q & A on Divorce and Remarriage

Excerpt dan Chapter 1 dari buku Kostenberger berjudul God, Marriage, and Family
Video Presentation yang bersumber sebagian besar bab buku God, Marriage and Family

John Piper
Tidak ada alasan yang dapat menjustifikasi perceraian

Response to Instone-Brewer: Tragically Widening the Grounds of Legitimate Divorce

Untuk memahami dengan lebih akurat posisi teologis Piper, berikut beberapa tulisan yang akan menolong kita:
- Chapter 40-42 on the subject of marriage, divorce, and remarriage (diambil dari bukunya What Jesus Demands from the World)
- Divorce and Remarriage: A Position Paper
- On Divorce and Remarriage in the Event of Adultery

Guglielmucci dan Penipuan Penyakit Kanker

Hillsong hari ini kembali membuat sensasi media massa bukan hanya di Australia tetapi juga di luar negeri. Kali ini yang menjadi sorotan berita adalah Pendeta Mike Guglielmucci, salah satu staf hamba Tuhan di Planetshaker, yang awal tahun ini merilis lagu "Healer" yang diproduksi Hillsong. Lagu ini melejit luar biasa, karena kesaksian Guglielmucci dibalik lagu tersebut, yaitu bagaimana ia bergumul dengan penyakit kanker yang ia derita selama dua tahun terakhir.

Namun sebagaimana diberitakan di koran The Australian hari ini, Guglielmucci ternyata tidak menderita kanker. Ia menipu publik bahkan keluarganya sendiri. Berapa video-nya di YouTube telah ditarik dari peredaran oleh Hillsong, demikian juga kesaksiannya didepan publik sebelum ia menyanyikan lagu tersebut dengan selang oksigen di hidungnya. Bagi yang penasaran ingin tahu lagu tersebut masih dapat melihatnya di sini.

Dari beberapa blog yang saya baca, banyak sekali anggota jemaat yang kecewa menghadapi realita ini, apalagi Guglielmucci termasuk seorang pengkotbah yang sangat baik dan dihormati oleh semua orang. Disisi lain kegagalan pemimpin seperti ini perlu dilihat dari kacamata pengikut juga, yaitu bahwa seringkali karena pengikut meng-idolakan pemimpin, maka ada ekspektasi yang tinggi yang selalu diberikan pengikut kepada pemimpin. Akhirnya, si pemimpin merasa tertekan untuk selalu memenuhi ekspektasi tersebut, berapapun harganya. Disisi lain, tentu ini juga dosa si pemimpin, yang membuat kesuksesannya menjadi bola salju yg harus terus menggelinding dan akhirnya menghalalkan segala cara untuk terus-menerus sukses. Akhirnya, ia jatuh karena kesuksesan yang telah menjadi penjara baginya.

Kiranya belas kasih Allah menolong dia bertobat dari dosanya dan kembali pulih, sehingga Setan tidak mengambil keuntungan tambahan dari apa yang ia sudah nikmati dari kejatuhan pendeta Guglielmucci.

Alexandr Solzhenitsyn

Minggu lalu di kelas leadership yang saya asuh, saya mengajak mahasiswa untuk membahas Alexander Solzhenitsyn, salah satu pengarang dari Rusia yang paling berpengaruh di dunia di abad ke-20. Ia baru saja meninggal pada tanggal 3 Agustus yang lalu di usia 89 tahun, namun yang ia tinggalkan kepada dunia tetap hidup jauh melampaui masa hidupnya.

Solzhenitsyn dipenjara antara tahun 1945-1953 gara-gara kritik yang ia lontarkan terhadap tiran Josep Stalin. Ia dijebloskan ke neraka buatan Stalin yang terkenal, The Gulag. Penderitaan yang dia alami dalam kamp konsentasi buatan Stalin begitu hebat, namun ketegarannya menghadapi semua itu begitu luar biasa. Ia mengubah penanya menjadi sebuah pedang dan tulisan-tulisannya menjadi tentara militer, meng-ekspose seluruh kebrutalan eksperimen komunis di Rusia. Penerima Nobel Prize di tahun 1970 ini dikenal sebagai 'one-man resistance movement against Communist Totalitarianism." Dalam teks pidato penerimaan Nobel yang diselundupkan oleh rekannya kepada dunia karena ia tidak menghadiri upacaranya, ia menulis "One word of truth shall outweigh the whole world."

Kekejaman komunisme di Rusia tidak akan pernah diketahui oleh dunia kalau Solzhenitsyn tidak menulis seluruh peristiwa tersebut, dan pengalamannya sendiri, ke sebuah buku setebal 300,000-kata berjudul The Gulag Archipelago. Seorang rekan saya memberi buku tersebut 8 tahun yang lalu. Apa yang ia tulis dalam buku tersebut begitu mencekam, namun begitu riil. Dia menjelaskan dalam buku tersebut mengapa cerita kekejaman komunisme tersebut harus ia paparkan kepada dunia:

"We have to condemn publicly the very idea that some people have the right to repress others. In keeping silent about evil, in burying it so deep within us that no sign of it appears on the surface, we are implanting it, and it will rise up a thousandfold in the future. When we neither punish nor reproach evildoers, we are not simply protecting their trivial old age, we are thereby ripping the foundations of justice from beneath new generations."

Yang luar biasa bagi saya adalah bahwa sebagian besar dari bukunya sebenarnya ia telah tulis di penjara, tepatnya ia telah hafalkan di kepalanya setiap hari, ratusan bahkan ribuan baris kalimat, agar dia dapat menuangkannya dalam bentuk tulisan saat ia dilepaskan dari penjara. Konfiksi ini begitu kuat berada dalam dirinya. Dia dilepaskan dari Gulag pada hari yang sama Stalin meninggal. Namun kemerdekaannya tersebut tidak dia isi dengan hidup berfoya-foya. Ia membuat sebuah resolusi untuk terus menulis dan mengajar. Ia menulis:

"I could have enjoyed myself so much, breathing the fresh air, resting, stretching my cramped limbs, but my duty to the dead permitted no such self-indulgence. They are dead! You are alive: Do your duty. The world must know all about it."

Meski ia mengenali konfiksi hidupnya di usia senja, namun konfiksi tersebut mengubah drastis arah dan fokus hidupnya. Ia merasa begitu berhutang kepada para korban tanpa nama yang tewas di tangan Stalin, dan kemudian memilih untuk menjadikan hal tersebut menjadi misi pribadinya dihadapan Allah.

Erickson yang menulis tentang Solzhenitsyn berpendapat bahwa kunci untuk memahami pemikiran dan pergumulan hati Solzhenitsyn adalah iman Kristiani-nya. Di tengah sekulerisme dan humanisme yang mendominasi elit intelektual dizamannya, ia memegang teguh iman percayanya kepada Kristus. Di tahun 1978, ia diundang oleh Harvard University untuk memberikan pidato wisuda yang begitu terkenal sampai hari ini. Pidato berjudul "A World Split Apart" tersebut berisi kritik yang ia uraikan tentang kebangkrutan moral dan spiritual yang terjadi di Barat akibat sekulerisme dan humanisme. Berikut kutipan dari teks pidatonya di Harvard yang dapat diakses lengkap di sini:

However, in early democracies, as in the American democracy at the time of its birth, all individual human rights were granted because man is God's creature. That is, freedom was given to the individual conditionally, in the assumption of his constant religious responsibility. Such was the heritage of the preceding thousand years. Two hundred or even fifty years ago, it would have seemed quite impossible, in America, that an individual could be granted boundless freedom simply for the satisfaction of his instincts or whims. Subsequently, however, all such limitations were discarded everywhere in the West; a total liberation occurred from the moral heritage of Christian centuries with their great reserves of mercy and sacrifice. State systems were -- State systems were becoming increasingly and totally materialistic. The West ended up by truly enforcing human rights, sometimes even excessively, but man's sense of responsibility to God and society grew dimmer and dimmer.

Melalui kacamata iman Kristen inilah, Solzhenitsyn mengerti bagaimana kejahatan (evil) seperti yang ia alami sendiri dapat dikalahkan. Ia menulis dalam bukunya bahwa garis yang memisahkan antara kebaikan dan kejahatan ada dalam hati manusia:

"It was granted to me to carry away from my prison years on my bent back, which nearly broke beneath its load, this essential experience: how a human being becomes evil and how good. In the intoxication of youthful successes I had felt myself to be infallible, and I was therefore cruel. In the surfeit of power I was a murderer and an oppressor. In my most evil moments I was convinced that I was doing good, and I was well supplied with systematic arguments. It was only when I lay there on rotting prison straw that I sensed within myself the first stirrings of good. Gradually it was disclosed to me that the line separating good and evil passes not through states, nor between classes, nor between political parties either, but right through every human heart, and through all human hearts. This line shifts. Inside us, it oscillates with the years. Even within hearts overwhlemed by evil, one small bridgehead of good is retained; and even in the best of all hearts, there remains a small corner of evil" ((The Gulag Archipelago: 1918-1956, Vol. 2, 615-616).

Ketika ia dipenjara, ia tidak pernah kecewa, marah, apalagi mengutuki Allah. Sebaliknya ia bersyukur kepada Allah untuk pengalaman penjara tersebut karena ia menemukan arti hidupnya ketika ia berada dalam penjara, bahkan imannya mengkristal ketika justru ia berada dalam kegelapan hidup yang paling brutal. Saya sering takjub melihat bagaimana penjara seringkali sebuah training ground yang paling ampuh membentuk konfiksi hidup manusia, mulai dari Yusuf di Mesir, Martin Luther King, Jr., sampai Solzhenitsyn:

"That is why I turn back to the years of my imprisonment and say, sometimes to the astonishment of those about me: “Bless you, prison!” I...have served enough time there. I nourished my soul there, and I say without hesitation: “Bless you, prison, for having been in my life!” (The Gulag Archipelago: 1918-1956, Vol. 2, 617).

Berikut liputan CNN di hari dia meninggal dunia 3 Agustus 2008:

Doa bersama dan untuk Anak

Trevin Wax di blog-nya mensharingkan waktu doa yang ia lakukan bersama anaknya setiap malam. Untuk mendorong anaknya berdoa, dia membuat variasi doa yang saya kira sangat baik:

1. Apostles’ Creed (with motions)
2. May the Lord Almighty grant us and those we love a peaceful night and a perfect end.
3. Our help is in the Name of the Lord, the maker of heaven and earth. (Psalm 124:8)
4. Confession: Almighty God, our heavenly Father, we have sinned against you, through our own fault, in thought, word and deed, by what we have done, and by what we have left undone. For the sake of your Son, our Lord Jesus Christ, forgive us all our offenses, and grant that we may serve you in newness of life, to the glory of your name, Amen. (The Book of Common Prayer)
5. Gloria: Glory to the Father, to the Son, and to the Holy Spirit, as it was in the beginning, is now and will be forever, Amen.
6. Bible Memorization: Choose a psalm or a Bible passage you want your kids to know by heart. Quote it here for a few weeks.
7. The Lord’s Prayer: We use the ESV.
8. Into your hands, O Lord, I commend my spirit, for you have redeemed me, O Lord, O God of truth. Keep me, O Lord, as the apple of your eye. Hide me under the shadow of your wings. (Psalm 17:8, 31:5)
9. Personal, spontaneous prayers: Each member of the family prays for a minute or two whatever is on our hearts.

Thanks, Trevin. I will try to apply the above with my kids.

Book Review: Shepherding A Child's Heart (1)

Saya ingin mempromosikan (tanpa komisi tentunya...) kedua buku disebelah kiri ini. Ada banyak buku Christian parenting yang kita bisa baca, namun kedua buku karangan Tedd Tripp ini adalah buku yang benar-benar biblical, menolong kita untuk mendidik anak dengan berfokus kepada masalah yang paling esensial yang disorot oleh Allah, yaitu masalah hati. Saat ini saya sedang membaca ulang (kali kedua) buku yang pertama, Shepherding the Heart, dan akan share beberapa point penting yg dipaparkan oleh pengarangnya dalam posting kali ini dan beberapa mendatang secara berseri (saya sengaja mengunyah buku ini dengan sangat perlahan agar memiliki waktu diantara setiap bab untuk mengaplikasikannya kepada anak saya sendiri - It's a tough job!)

Kutipan dari Preface to the Second Edition:

"God is concerned with the heart - the well-spring of life (Prov 4:23). Parents tend to focus on the externals of behavior rather than the internal overflow of the heart. We tend to worry more about the "what" of behavior than the "why". Accordingly, most of us spend an enormous amount of energy in controlling and constraining behavior. To the degree and extent to which our focus is on behavior, we miss the heart . . . When we miss the heart, we miss the subtle idols of the heart. Romans 1 makes it clear that all human beings are worshippers; either we worship and serve God, or we make an exchange and worship and serve substitutes of God - created things rather than the Creator (Romans 1:18-25) . . . When we miss the heart, we miss the Gospel. Those internal issues: self-love, rebellion, anger, bittnerness, envy, and pride of the heart show our children how profoundly they need grace . . . When we miss the heart, we miss the glory of God. One of the most important callings God has given parents is to display the greatness, goodness, and glory of the God for whom they are made. We know that the greatest delights our children can ever experience are found in delighting in the God who has made them for his glory." (pp xi-xii).

Dengan introduksi seperti diatas, kita mendapat gambaran tentang benang merah dan tekanan tema buku ini. Bagian pertama membahas tentang tujuan dan metode biblikal dari mendidik anak. Bagian kedua berbicara tentang aplikasinya dalam berbagai tingkatan umur, mulai dari balita sampai remaja. Dalam beberapa hari/minggu ke depan, saya akan mensharingkan apa yg saya dapat dari buku ini, dan ingin mengundang Anda para pembaca blog ini untuk membagikan juga kesan dan pengalaman Anda sebagai orang tua atau calon orang tua atau guru Sekolah Minggu.

Christian Leadership Conference X

CLC 10 baru saja berlalu minggu yang lalu, 7-9 Agustus. Tidak terasa telah 10 tahun acara tahunan ini berlangsung. Topik untuk 10th anniversary ini kembali kepada basic, yaitu bagaimana menjadi bible-saturated leaders. Mengambil tema "RESOLVED", menyitir dari Jonathan Edwards, ayat emas yang dipakai diambil dari 1 Tim 4:16 "Keep a close watch on yourself and on your teaching", CLC yang diikuti sekitar 60 orang kali ini menghadirkan dua keynote speakers: Pdt Stefanus Theofilus (Gembala Sidang, GII Vancouver BC) dan Ev Yuzo Adhinarta (PhD Candidate, Calvin Seminary). Saya sendiri hanya mengisi sesi pembukaan. Berikut beberapa highlight yang muncul dalam sesi-sesi CLC.

Stefanus Theophilus

Roh Kudus adalah “Penolong yang lain.” Kata “yang lain” dalam bahasa Yunani adalah kata ‘Halos’, bukan ‘Heteros’. Halos berarti berbeda secara kualitas (Pak Steve bercerita bgmana dirinya berbeda dengan si Bleki karena dia adalah manusia dan Bleki adalah anjing). Heteros berbeda secara bentuk (Pak Steve berbeda dengan seorang peserta CLC Stefanus meski sama manusia, sama mampu makan, tidur, kerja, dst.). Jadi yang dimaksud dalam Injil Yohanes adalah bahwa Roh Kudus adalah Allah, pribadi ketiga dari Allah tritunggal, yang berbeda dalam hal peran dan fungsi.

Banyak orang hari ini yang memanipulasi Roh Kudus. Misal, Pendeta meminta jemaat untuk memberi persembahan. Anggota jemaat bilang dia hanya memiliki tanah yang ternyata tidak bisa dipakai untuk apapun karena tanahnya goyang. Pendeta mengatakan serahkan pada gereja saja, nanti kita doa. Lalu pendeta mengontak salah satu investor dan ternyata investor tersebut bersedia membeli tanpa bertanya tentang kualitas tanah tersebut. Pdt tersebut lalu berkata bahwa Roh Kudus bekerja dan turun menguasai pikiran investor tersebut sehingga mereka tidak lagi bertanya kualitas tanah tersebut. Contoh ini membuat kita seharusnya kritis bertanya apakah itu adalah pekerjaan Roh Kudus atau pekerjaan Setan yang menguasai pikiran pendeta tersebut.

Orang Kristen punya kecenderungan untuk ‘mendandani’ Tuhan. Kita kuatir Tuhan namaNya jelek, sehingga kita berusaha keras untuk merasionalisasi segala hal yang terjadi di sekitar kita. Misal, saat seorang gagal atau mengalami penderitaan, kita tidak mengatakan bahwa Allah mengijinkan atau menghendaki hal tersebut, tetapi kita menganggap orang tersebut pasti ada dosa karena Allah tidak mungkin membuat anaknya gagal atau menderita.

Dalam konteks pimpinan Roh Kudus, maka ayat “Cerdik seperti ular, tulus seperti merpati” artinya apa bagi seorang pengusaha Kristen misalnya? Cerdik seperti ular artinya adalah bahwa ia tidak mudah ditipu oleh orang lain, dan tulus seperti merpati adalah ia tidak menipu orang lain meskipun kesempatan tersebut ada.

Jika kita melihat PB, khususnya Kisah Para Rasul, justru ketika para rasul dan murid Kristus hidup taat dibawah pimpinan Roh Kudus, ketika mereka 'dipenuhi' Roh Kudus, mereka mengalami berbagai penderitaan. Penderitaan fisik dan emosi. Anehnya, hari ini orang Kristen merasa dipenuhi Roh Kudus saat mereka menerima berkat atau menampilkan menifestasi-manifestasi yang lucu dan menggelikan.

Kita adalah orang Kristen yang sangat kampungan jika kita merasa diberkati Allah saat kita mendapat pekerjaan, lulus ujian, memperoleh hadiah, dst. Jika itu konsep berkat yang kita miliki, kita tidak perlu datang kepada Yesus. Karena diluar Yesus, ada banyak dukun dan jimat yang dapat memberikan semua itu. Alkitab mensaksikan bahwa pimpinan dan kepenuhan Allah justru terjadi ketika rencana dan kehendak Allah digenapi dalam hidup seseorang, dan itu berarti penyangkalan diri. Pak Steve memberikan kesaksian bagaimana dia suatu hari ditelpon seseorang yang mengatakan ia memerlukan beberapa puluh juta dalam waktu singkat untuk dapat terus menunjang sekelompok profesional yang ditunjang hidupnya. Tanpa uang tersebut, sekelompok orang ini tidak akan dapat menyelesaikan tugas mereka. Dalam keputusasaan pak Steve bergumul keras karena ia tahu tidak mungkin dapat memperoleh uang sebanyak itu dalam waktu singkat. Tapi tiba-tiba ada seorang lain yg menelpon beliau dan berkata bahwa ia diberkati usahanya oleh Allah dan sudah berjanji akan memberi persembahan iman berupa sebuah mobil utk Pak Steve. Ketika diberi pilihan mobil apa yang ia inginkan, pak Steve sempat bergumul dengan istrinya, namun ia tahu jelas bahwa ini jawaban doanya. Maka ia berkata, "Thanks untuk persembahan kasih dari mu, aku akan pakai uang tersebut utk menolong sekelompok orang yg sedang membutuhkan saat ini. Kalau engkau tulus memberi, bagaimana uang tersebut digunakan adalah 100% hak saya. Thanks yah..." Meski ia butuh mobil saat itu, ia tahu Allah sedang bekerja dalam semua hal tersebut (pak Steve buru-buru menambahkan dia masih tetap perlu mobil kalau ada yang mau memberikan akan ia terima dengan senang hati ..... hahaha :)

Yuzo Adhinarta

Gereja berada dalam sebuah urgency karena ada gap antara doktrin dan hidup. Yang mengaku dipenuhi Roh Kudus doktrinnya kacau balau. Sedangkan yang tahu banyak doktrin, hidupnya kacau balau. Ada seorang pendeta yang dengan berani menyatakan di depan jemaatnya: “Allah memerintahkan saya untuk menikahi sekretaris saya, saya mencoba menolak, tetapi Allah begitu jelas menyatakan kehendakNya berulang-ulang.” Belakangan diketahui bahwa sebelum dia mengeluarkan pernyataan tersebut, ternyata sekretarisnya sudah hamil duluan.

Karya RK memimpin kita kepada seluruh kebenaran. Apa atau siapa kebenaran tersebut? Roh Kudus memimpin kita kepada Kristus, yang adalah Sang Kebenaran. Seorang teolog mengatakan bahwa Roh Kudus adalah ‘the shy member of the Trinity’, karena Dia tidak pernah berkata-kata tentang diriNya sendiri, tetapi selalu menunjuk kepada Kristus Yesus. Sehingga hidup yang dipenuhi Roh Kudus adalah hidup yang semakin serupa Kristus.

Kalau orang Kristen tidak suka baca Alkitab, merenungkan Firman Tuhan, mungkin surga bukan tempat kita. Karena disana kita akan merasa bosan bersekutu, bercakap-cakap dengan Allah sendiri. Bagaimana mungkin kita dapat melewati masa kekal bersama Allah jika kita terus-menerus menolak untuk memakai waktu bersamaNya dalam dunia yang sementara ini?

Ketika seorang peserta bertanya bgmana mengetahui pimpinan Allah dalam mencari jodoh, Yuzo menjawab bahwa Alkitab tidak memberi deskripsi konkrit tentunya untuk memilih pasangan kita. Di Alkitab saja, hanya ada 3 orang yang Allah secara langsung menyediakan istri, yaitu bagi Adam, Ishak, dan Hosea. Dari tiga keluarga yg Allah secara langsung pasangkan tesrebut, dua adalah keluarga bahagia, satu keluarga menderita. Namun ketiganya terjadi untuk menggenapi rencana Allah. Sisanya Allah tidak menunjuk langsung. Tapi Alkitab memberi guideline. Satu, mesti satu dalam iman kepada Kristus Yesus. Kedua, mesti sama-sama memiliki visi untuk memuliakan Allah dalam hidup ini, dan sepanjang hidup ini sebelum dan sesudah menikah dalam profesi, keluarga, mendidik anak, gereja, dst.

Rick Warren: Global Leader

Rick Warren was recently featured in the latest TIME magazine. In it he was reported as a highly successful pastor who quickly became the jack of all trades. What caught my attention was the following paragraph:

"The only worry one might have about Rick Warren," says Michael Cromartie, a prominent Washington Evangelical with the U.S. Commission on International Religious Freedom, "is that he gets so many balls going up in the air that one might ask, 'Does he have enough hands to catch them?'" Warren has clearly heard this before. "God has given me the ability to manage my time pretty well," he says. "I can handle a lot of balls." Everything he does, he claims, feeds everything else. "I'm a door opener and a bridge builder," he insists. "If I weren't doing it, I'd be dead and in my grave."

No doubt he has been used quite amazingly by God with his book, PEACE program, and all. But as many of his predecessors showed, one's major strength can well be one's major weakness. He is now walking on a tightrope juggling so many balls. A person with 21 commitments will never be effective no matter how amazingly talented he or she is. Setting a limit for ourselves to and only to the portion God wants us to get involved is a key to ministry longevity.

Pemimpin dan Kejatuhan Moral

Saat mata seluruh dunia terpaku sajian kolosal pembukaan Olimpiade pada tanggal 08/08/08 kemarin, ada sebuah berita yang tidak kalah heboh. John Edward, salah seorang kandidat Presiden US, mengakui dihadapan publik akan penyelewengan di luar nikah, extra-marital affair, yang ia lakukan. Meski tadinya peluang Edwards menjadi presiden sangat tipis, ia memiliki kesempatan untuk menjadi Wakil Presiden dari Obama, namun harapan itu kini menguap karena affair yang ia lakukan di tahun 2006.

Berikut pernyataan publik yang dimuat selengkapnya di situs Politico:

In 2006, I made a serious error in judgment and conducted myself in a way that was disloyal to my family and to my core beliefs. I recognized my mistake and I told my wife that I had a liaison with another woman, and I asked for her forgiveness. Although I was honest in every painful detail with my family, I did not tell the public. When a supermarket tabloid told a version of the story, I used the fact that the story contained many falsities to deny it. But being 99% honest is no longer enough.

I was and am ashamed of my conduct and choices, and I had hoped that it would never become public. With my family, I took responsibility for my actions in 2006 and today I take full responsibility publicly. But that misconduct took place for a short period in 2006. It ended then. I am and have been willing to take any test necessary to establish the fact that I am not the father of any baby, and I am truly hopeful that a test will be done so this fact can be definitively established. I only know that the apparent father has said publicly that he is the father of the baby. I also have not been engaged in any activity of any description that requested, agreed to or supported payments of any kind to the woman or to the apparent father of the baby.

It is inadequate to say to the people who believed in me that I am sorry, as it is inadequate to say to the people who love me that I am sorry. In the course of several campaigns, I started to believe that I was special and became increasingly egocentric and narcissistic. If you want to beat me up – feel free. You cannot beat me up more than I have already beaten up myself. I have been stripped bare and will now work with everything I have to help my family and others who need my help.

I have given a complete interview on this matter and having done so, will have nothing more to say.

Saya pernah diskusi dengan Pdt Yung Tik Yuk apakah dosa kejatuhan seksual sebagai dosa yang lebih besar, lebih berat, lebih rendah, daripada dosa gosip, sombong, dst. Alkitab memang berkata bahwa ada hukum Allah yang lebih penting dibanding hukum yang lain (Mat 5:17-20; 22:37-39), dan sebagai implikasinya, ada dosa yang berat dibanding dosa yang lain. Di mata Allah, memang semua dosa, kecil atau besar, tetap adalah dosa. Pertanyaannya, kenapa dosa moral harus membuat seorang pemimpin seperti Edwards harus mundur, sementara dosa-dosa pemimpin lain (kesombongan, memanipulasi bawahan, konspirasi memfitnah orang lain, dst) tidak membuat dia merasa disqualified dari peran dan posisi kepemimpinan tersebut? Dengan kata lain, isunya adalah: Apa ada sih sesuatu yang unik tentang dosa seksual yang begitu ampuh merontokkan seorang pemimpin tiada hentinya dari waktu ke waktu?

1. Extra-marital affair tentu tidak menjadi a powerful disqualifier karena dosa tersebut lebih jarang terjadi baik secara intensitas maupun frekuensi dibanding dosa lain (gosip, fitnah, manipulasi, etc.). Meski mungkin itu persepsi banyak orang. Karena dosanya 'malu-maluin', jadi kalau ada pemimpin besar yg terpeleset ke sana, langsung mesti turun atau menurunkan diri.

Saya mencoba melihatnya dari 1 Korintus 6 dimana rasul Paulus menulis keunikan dosa percabulan: "Atau tidak tahukah kamu, bahwa siapa yang mengikatkan dirinya pada perempuan cabul, menjadi satu tubuh dengan dia? Sebab, demikianlah kata nas: "Keduanya akan menjadi satu daging . . . Jauhkanlah dirimu dari percabulan! Setiap dosa lain yang dilakukan manusia, terjadi di luar dirinya. Tetapi orang yang melakukan percabulan berdosa terhadap dirinya sendiri" (6:16, 18). Di ayat-ayat diatas, kita tahu bahwa Paulus jelas mengkategorika dosa tersebut sebagai dosa yang serius yang menodai untuk selamanya institusi pernikahan yang Allah tetapkan. Karena orang yg melakukan dosa tersebut menjadi satu tubuh dengan dua orang wanita (atau dua orang pria) yang berbeda. Itu sebab dosa percabulan harus dilihat menjadi dosa yg serius.

2. Edwards mengakui bahwa dosa percabulan yang ia lakukan terkait dengan dosa kesombongan: "In the course of several campaigns, I started to believe that I was special and became increasingly egocentric and narcissistic." Persepsi diri merasa spesial dan layak diperlakukan secara khusus, sehingga muncul konsep diri yang narsisis berkontribusi pada dosa percabulan, dalam kasus Edwards (dan banyak kasus pemimpin lain). Sebenarnya kesombongan inilah yang sering menjadi faktor utama penyebab kejatuhan pemimpin, mulai dari sejak zaman PL (Raja Uzia misalnya) sampai hari ini dalam kasus Edwards.

Peringatan Spurgeon kepada para hamba Tuhan, para pengkotbah, tetap perlu diulang terus-menerus di zaman ini: "When a preacher of righteousness has stood in the way of sinners, he should never again open his lips in the great congregation until his repentance is as notorious as his sin" (Lectures to My Students, p. 14). Yang menjadi pertanyaan saya adalah apakah kalimat tsb dapat diterapkan ke dalam lingkaran yang lebih besar: Elders, majelis, pengurus komisi, pemimpin Kristen di perusahaan, dst?

Melongok dunia lewat Google

Siapa yang pernah sangka bahwa sekarang orang tua saya di Indonesia bisa check lewat internet apakah saya sudah potong rumput di depan tempat tinggal saya di Melbourne?

Hari ini Google melakukan launching Street View map untuk Australia. Sehingga hampir semua jalan dan tempat di Australia dapat dilihat dari Internet. Dalam artikel The Age berikut, dilaporkan bgmana orang di US yg protes terhadap Google karena kehilangan privacy mereka. Jawaban Google, "even in today's desert, complete privacy does not exist."

Teknologi yang menciptakan begitu banyak convenience bagi manusia hari ini semakin ampuh dan berguna. Aplikasi dari mapping tool ini memang bisa bermacam-macam, dari yang positif sampai negatif. Yang positif yang saya terpikir: Memberitahu orang untuk datang ke gereja dengan lebih mudah, melihat points of interest jika ingin liburan ke suatu tempat, mengurangi kemungkinan kesasar bila ingin bertamu ke rumah orang, dst. Namun yang negatif tidak kalah banyak. Bayangkan kalau profesi saya adalah maling jemuran. Tidak ada jemuran yang akan aman di pekarangan rumah orang. Berbagai bentuk kejahatan akan lebih mudah dilakukan dgn teknologi ini. Memang tangan seorang manusia berdosa dalam dunia yang sudah jatuh ini, teknologi yang tadinya netral dapat menjadi alat untuk berbuat dosa. Nasehat Paulus kepada Timotius untuk secara konstan memperhatikan hidup-nya dan ajaran-nya (1 Tim 4:16) adalah nasehat yang sangat relevan bagi kita di abad ke-21 ini.

Berikut video resmi dari Google ttg teknologi Street View map tersebut:

Children Desiring God

I came across this good website on Children Ministry, Children Desiring God, which was initiated by the Michaels who direct Parenting and Children's Discipleship at Bethlehem Baptist Church in Minneapolis, Minnesota (which John Piper pastors). Their children bible study materials are biblically thoughtful, age appropriate, and contemporary, and I think will benefit every parent and every individuals involved in childrens' ministry.

The website offers free downloadable audio files and handouts on various aspects of children ministry in the church, including their conference sessions which includes speakers like John Piper, CJ Mahaney, and Wayne Grudem. Some of the sessions delivered by the CDG staff which interest me:
- Presenting the Gospel to Children
- Encouraging God-esteem in a culture of self-esteem
- Great Truths for Small People: Teaching the Sovereignty of God to Children

Bebas dari Ikatan Pornografi

David Powlison menulis sebuah artikel yang baik berjudul Breaking Pornography Addiction di website Christian Counseling & Educational Foundation. Berikut cuplikan dari apa yang ia tulis:

Going in the right direction in your struggle with pornography means learning to fight your temptation to sin, to handle your guilt when you fail, and to understand and avoid the circumstances in which you are tempted. Making progress in these three areas does not mean you will suddenly get teleported from the mire in which you now live to the mountaintop of freedom from all temptation. Change in these areas means taking many small, incremental steps in the right direction. For example:

A decrease in the frequency of a sin is progress. It’s not good that you are still indulging in pornography, but if you are doing it less, you are going in the right direction.

A change in the actual nature of the sin is progress. If you are no longer having an affair or premarital sex, and now you are battling pornographic fantasy, it’s good that your struggle has changed from your actions to your imagination.

A change in the battleground is progress. When your battle has moved from purchasing materials or going onto explicit internet sites to battling the old fantasy tapes that are still in your mind, that’s movement in the right direction.

HT: Challies

Seminar Pdt Benny Solihin - Sesi 3

Di sesi terakhir, pak Benny menyampaikan kotbah tentang Pelayan yang berkenan di hati Allah yang didasari dari Lukas 10: 38-42 dan Yohanes 12:1-8 dengan fokus kepada Maria. Kotbah ini dilandasi dengan sebuah concern bahwa banyak orang Kristen yang merasa bahwa ia telah dipakai Allah, namun berapa yang sungguh-sungguh diperkenan Allah. Jika kita rindu menjadi pelayan yang bukan hanya dipakai Allah, namun juga diperkenan Allah, maka ada tiga hal yang perlu kita perhatikan:

1. Memiliki prioritas, duduk dekat di kaki Allah 

Permulaan pelayanan adalah mendengar suara Allah. Ini adalah bagian terpenting, jauh lebih penting dari doktrin, skill, dan segala hal yang kita lakukan sebagai hamba Allah. Semua hamba Allah di Ibrani 11 memiliki prioritas untuk saat teduh mendengar suara Allah. Yang tidak melakukannnya dalam Alkitab adalah para nabi palsu.

Namun realita hari ini samasekali berbeda. Sebagai seorang dosen di seminari, Pak Benny mengatakan betapa sulit melatih mahasiswa seminari untuk bersaat teduh. Kalau dari alumni seminari Alkitab yang setelah lulus dan jadi full-timer, 10% saja masih memiliki kebiasaan setiap hari duduk di kaki Allah, itu sudah sangat bagus. Dengan jujur pak Benny mengatakan bahwa selama 21 tahun melayani sebagai full-timer, inilah bagian yang paling sulit dilakukan. Dia menggarisbawahi bahwa berkotbah lebih gampang daripada duduk di kaki Allah.

Yesus tidak menegur Marta sampai ia mengeluh. Kalau kita tidak memiliki relasi yang erat dengan Allah, dan kita mulai mengeluh mengkritik sana-sini, mendingan kita tutup mulut dan masuk ke kamar menangis bersama Allah.

2. Motivasi pelayanan yang jelas
Dalam Yohanes 12:1-8, kita dapat membayangkan bahwa Maria sekampung-kampungnya dia, sebagai seorang wanita ia pasti peka akan resiko yang dia akan terima saat ia harus menerobos kerumunan pria yang memenuhi ruangan yang tidak besar itu untuk menuang minyak narwastu ke kaki Yesus. Mungkin ada yang berbisik “Ada hubungan apa dia dengan Yesus” atau “Kok cari muka banget sih”. Disini kita belajar tentang motivasi pelayanan. Maria tidak peduli dengan pendapat orang lain, karena kasihnya kepada Kristus berkobar dari dalam hatinya.

Pak Benny mengutip pernyataan AW Tozer yg ia ingat-ingat terus dalam pelayanannya kepada Tuhan. Tozer mengatakan bahwa pada hari penghakiman terakhir pertanyaan yang terpenting yang Allah akan tanyakan kepada kita bukan “apa yang telah engkau lakukan bagiKu”, tetapi “dengan motivasi apa kamu melakukannya bagiKu?”

Point penting yang Pak Benny sampaikan adalah bahwa sepanjang dia mengetahui Alkitab, tidak ada hamba Tuhan dalam Alkitab yang dipuji karena prestasi pelayanannya. Petrus yang berkotbah 3000 orang bertobat tidak dipuji karena keberhasilannya tersebut. Kalau soal prestasi, Yunus lah yang harus dipuji karena ia paling hebat. Tiga hari dia berkotbah asal-asalan, “Kalau kamu tidak mau bertobat, Tuhan akan membalikkan kota ini” tanpa peduli dengan kondisi orang-orang Niniwe. Malah Yunus berharap tidak ada seorang yang bertobat. Namun hasilnya, 120.000 bertobat. Kalau soal prestasi, Nuh lah yang paling gagal. Nuh 120 tahun menginjili berapa yang berhasil dimenangkan? Enam orang, itupun anggota keluarga sendiri. Namun Tuhan tidak melihat prestasi keberhasilan pelayanan. Yang dipuji adalah kasih dan ketaatan para hamba Allah terssebut.

3. Selalu berusaha memberi yang terbaik bagi Tuhannya
Minyak narwastu murni dituangkan Maria ke kaki Yesus. Padahal semua orang saat itu tahu bahwa minyak wangi tersebut disimpannya untuk hari pernikahannya, karena setiap wanita Yahudi bekerja keras untuk dapat menabung membeli minyak tersebut. Jika 1 hari gaji kita 1 dinar, dan harga minyak itu 300 dinar, dan Maria bisa menabung 1/3 dari gajinya, maka minyak tersebut dibelinya dengan gaji dari 3 tahun kerja.

Dia merasa tidak layak untuk meminyaki kepala Yesus, maka dia mencari area yang paling rendah yaitu kaki. Namun sampai disitu pun, ia masih merasa tidak cukup, dan ia memakai rambutnya untuk menyeka kaki Yesus. Pak Benny mengatakan beberapa tahun lalu ketika merenungkan firman sampai ke bagian ini di depan komputer ia menangis. Maria memilih yang terbaik yang ia miliki dan bisa berikan dan ia persembahkan itu di kaki Tuhannya.

Apa yang terbaik dalam diri kita? Allah sudah memberi yang terbaik, yaitu Kristus bagi kita. Mengapa kita selalu berhitung dengan Tuhan? Kita berpikir kalau ikut pelayanan, waktu dengan keluarga, indeks prestasi, pendapatan menjadi berkurang. Sudahkah engkau memberi yang terbaik kepada-Nya?

Keseluruhan seminar ini ditutup dengan challenges yg disampaikan pak Benny kepada mereka yang mau re-dedikasi kepada Allah, menjadi hambaNya di segala bidang sesuai dengan jati diri kita, dan menjadi hamba Allah penuh waktu. Banyak yang angkat tangan sore tadi untuk mendedikasikan hidupnya bagi Tuhan di berbagai profesi masing-masing. Dua orang menangkat tangan untuk menjadi hamba Tuhan penuh waktu. Praise the Lord.

Di akhir seminar, kita berjabat tangan untuk berpisah. Namun sebelum itu saya sudah sempat bertanya mengundang dia datang kembali ke Melbourne tahun depan. Beliau juga meminta saya untuk membaca naskah buku yang ia akan publikasikan tentang homiletik, dan memberi masukan. Buku homiletika di Indonesia memang hampir tidak ada, dan tentu buku beliau akan menjadi sumbangsih penting bagi umat Kristiani Indonesia.

Seminar Pdt Benny Solihin - Sesi 2

Dalam Sesi 2, Pak Benny membawakan sesi tentang Tiga Karakteristik Pelayan yang Efektif.

1. Memiliki identitas diri yang jelas.
Paulus seorang penginjil, pengkotbah, penulis, dan pebisnis (tent-maker), namun dia tidak memakai berbagai posisi tersebut untuk menjelaskan siapa dirinya. Ia melihat dirinya sebagai hamba, sebagai budak dari Kristus Yesus (Roma 1:1; Efesus 1:1; Filipi 1:1))

Pak Benny menceritakan bagaimana sebelum ia menjadi hamba Tuhan full-timer, ia bekerja sebagai profesional. Dia memulai bersama rekan-rekannya sebuah persekutuan kantor di hari Jumat, yang lalu membuat rekan-rekannya memberi dia label ‘Pendeta Benny’. Dia diejek oleh kasir di perusahaan setiap kali mereka bertemu, namun suatu hari saat si kasir ini jatuh sakit, justru dia mencari pak Benny karena ingin minta didoakan. Melalui cerita ini Pak Benny mengingatkan agar kita tidak perlu malu terhadap identitas kita sebagai hamba Allah. Dimanapun dan kapanpun kita perlu bersikap dan bertingkah laku sepadan dengan jati diri kita tersebut.

2. Hidup digerakkan oleh Kehendak Allah (Kisah 18:21; 21:10-13).
Allah memanggil dia menjadi hamba Tuhan full-time ketika pak Benny bekerja di Indomobil. Dia berpikir bahwa bukankah ia sudah pelayanan 4x seminggu: Mengajar sekolah Minggu dan pra-remaja dan persektuuan kantor Jumat, dan pengurus persekutuan hari Kamis. Namun jika itu adalah kehendak Allah, maka ia belajar taat dan menyerahkan diri masuk ke seminari meski itu berarti ia harus meninggalkan karirnya.

3. Punya ketergantungan yang penuh terhadap Roh Kudus (1 Kor 2:1-5)
Pak Benny bercerita bahwa sebelum naik mimbar untuk berkotbah ia selalu berdoa dari 1 Korintus 2:1-5, khususnya ayat yang 4 dan 5: "Baik perkataanku maupun pemberitaanku tidak kusampaikan dengan kata-kata hikmat yang meyakinkan tetapi dengan keyakinan akan kekuatan Roh supaya iman kamu jangan bergantung kepada hikmat manusia, tetapi kepada kekuatan Allah." Jika Rasul Paulus yang begitu hebat pun bergantung pada Roh Kudus, apalagi kita. Pengalaman pelayanan seringkali membuat kita begitu mudah mengandalkan diri kita sendiri. Tanpa persiapan hati, kita nekad melayani Tuhan. Jika ini yang kita lakukan, kita tidak akan pernah melihat pekerjaan Roh Kudus dinyatakan ditengah-tengah dan melalui kita.

Seminar Pdt Benny Solihin - Sesi 1

Hari ini ada pembicara tamu dari Indonesia yg melayani di Melbourne, meski bukan di gereja kami, yaitu Pdt Benny Solihin. Saya pernah mendengar kotbah beliau dalam retreat pekerja Perkantas Jawa Timur dan sangat diberkati dengan firman Tuhan yang disampaikan. Itu sebab hari ini saya datang ke seminar pelayanan yang ia pimpin di gereja EBC yang diadakan dari Sabtu pagi-sore selama 3 sesi. Bersama saya juga datang sekitar 10 orang dari gereja kami. Karena saya bawa Macbook kesana, maka saya bisa nge-blog kotbah beliau (meski bukan live blogging), dengan izin dari Pak Benny.

Pak Benny tampil memakai kemeja khas Indonesia, batik. Saya sempat ngobrol singkat sebelum ia memulai sesi, karena memang baru pertama kali saya secara formal berkenalan. Dan dia sempat bilang pernah baca buku saya, dan senang akhirnya bisa ketemu. Padahal yang lebih senang adalah saya bisa bertemu hamba Tuhan yg bagi saya adalah salah satu pengkotbah Indonesia terbaik, yang pernah membuat kesan yg mendalam dalam diri saya dua belas tahun lalu.

Beliau datang ke Melbourne didampingi istrinya Ibu Mega yg ternyata baru menyelesaikan MA di Counseling di Calvin Seminary. Setelah puji-pujian pendek, pak Benny membacakan Efesus 2:10 sebagai dasar pembahasan sesi pertama, yang berfokus kepada keunikan jati diri anak-anak Allah. Ada tiga point penting yang ia sampaikan dari eksposisinya thd Efesus 2:1-10.

1. ‘Karena kita ini buatan Allah’
Frase tersebut mengingatkan kita kepada Kejadian 1:1 yang memberitahu bahwa Allah adalah pencipta dan penggerak utama dan pertama dunia dan segala isinya. Saat Allah yang akbar itu mencipta manusia, Paulus memakai kata ‘poema’ untuk kata ‘buatan Allah’, dimana kita mendapat turunan kata ‘poem’ atau puisi. Seperti kata pemazmur: "Aku bersyukur kepada Allah karena kejadianku dahsyat dan ajaib." Fearfully and wonderfully made.

Pak Benny menceritakan masa remajanya saat ia merasa samasekali tidak unik dan tidak khusus. Sebaliknya ia merasa sangat minder dalam soal fisik, ekonomi, dan intelektual. Dibanding adik kakaknya, paras mukanya paling sering dilewati orang. Keluarganya hidup pas-pasan, mamanya memiliki warung yang buka dari pagi sampai malam meski tidak banyak pengunjung. Papanya seorang polisi yang karena jujur segan untuk meniup sempritan untuk dapat uang sogokan. Di kelas, pak Benny berkata ia selalu mendapatkan Juara Dua (dari belakang!). Nilai matematika tidak pernah lebih dari 6. Namun dibalik semua itu, di kemudian hari dia sadar bahwa dia tetap adalah seorang yang unik karena Allah memakai dia menjadi seorang hamba Tuhan penuh waktu.

2. ‘Diciptakan dalam Kristus Yesus’

Keunikan orang Kristen adalah bahwa kita diciptakan dua kali. Bukan karena 'puisi' ciptaan Allah kurang baik, karena Allah berkata bahwa manusia ciptaannya ‘sangat baik’ dalam kitab Kejadian. Alasan kita diciptakan dua kali adalah karena kita jatuh dalam dosa (Ef 2:1-2). Status kita sebelum kenal Kristus adalah kita mati. Dua karakteristik orang mati, tidak berdaya melawan dosa dan mengalami kebusukan. Kita tidak berdaya terhadap dosa, bukan saja kita dipengaruhi untuk berbuat dosa, kita sendiri menghidupkan dosa dalam hidup kita. Tetapi Yesus Kristus memungut kita lagi, menulis kembali puisi tersebut dengan tetesan darah-Nya, dan kita dicipta ulang. Bukan di recycle, tetapi dicipta ulang sama sekali baru, kembali menjadi sebuah masterpiece.

3. 'Untuk melakukan pekerjaan baik'

Salvation is not by works, but it is for works. Ketika dia ingin masuk seminari untuk studi teologia menjadi full-timer, senior-nya mengatakan “Sorry, saya sudah kenal kamu 10 tahun. Dan jujur saja, kamu tidak ada bakat jadi pengkotbah.” Kalimat tersebut sangat mengecilkan dan menyedihkan hatinya. Namun pak Benny berkata, bahwa jika Allah hanya mau dia melayani di satu desa, dan hanya untuk melayani satu keluarga di desa tersebut, dan hanya 1 orang dari keluarga tersebut yang dimenangkan bagi Allah, tidak apa-apa. Karena jika itu yang diinginkan Allah untuk ia lakukan dalam hidupnya, dan ia mentaatinya, berarti 100% kehendak Allah digenapkan dalam dirinya.

Pak Benny lalu menceritakan kondisi di Indonesia yang membutuhkan partisipasi orang Kristen yang telah menerima berkat yang begitu besar dari Allah. Kita diberkati untuk menjadi berkat. Kita bukan waduk berkat, tapi kita saluran berkat. Channel of blessing.

Bagi saya mendengar sesi ini sangat encouraging, bukan karena isinya yang sangat biblikal, tetapi juga karena beliau membawakan expository preaching. Tidak banyak pengkotbah yang hari ini meng-eksposisikan firman Tuhan, dan dari jumlah yang sedikit itu, lebih sedikit lagi yang dapat membawakannya dengan kepekaan terhadap tingkat kedewasaan biologis dan kerohanian dari jemaat.

Pembicara Tamu

Karena kebeneran saya mesti ke Shanghai dan Seoul beberapa waktu lalu, maka saya off dari mimbar selama 6 minggu, dan selama itu mimbar gereja dilayani oleh beberapa pembicara tamu: Pdt Henk de Waard, Pdt Daniel Lukas, Pdt Douglas Robertson, Pdt Yung Tik Yuk. Dua minggu lagi kami juga kedatangan Pdt Stephanus Theophilus dan Ev Yuzo Adhinarta. Jadi seru juga nich bulan Juli-Agustus banyak dapat berkat rohani. Yang paling menarik saya dapat kesempatan untuk mengamati corak dan gaya penyampaian firman Tuhan yang berbeda-beda. Dan saat saya bertanya kepada jemaat, lucu nya setiap orang punya selera yang berbeda-beda. Karena hal tersebut, saya terbeban untuk membawakan mini seri 2-sesi kotbah di gereja tentang "What is a good sermon?" di bulan September.

Hati yang Melihat Allah

“Berbahagialah orang yang suci hatinya, karena mereka akan melihat Allah” Matius 5:8

Ucapan bahagia Tuhan Yesus yang ke-6 ini barangkali yang tersulit untuk dimengerti. Mari kita perhatikan beberapa kata kunci dalam ayat diatas

Apa yang dimaksud dengan “melihat Allah”? Di dalam 2 Korintus 4:3-5, Paulus menulis tentang “cahaya Injil tentang kemuliaan Kristus” yang tidak dapat “dilihat” oleh mereka yang dibutakan oleh ilah zaman ini. “Melihat” disitu berarti melihat Allah dengan mata rohani – suatu perjumpaan pribadi antara kita dengan Tuhan. Helen Keller, seorang wanita buta yang tulisannya banyak mempengaruhi dunia pernah mengucapkan kalimat berikut: “What would be worse than being born without sight? Being born with sight, and have no vision.” Betapa malang kita jika kita menyebut diri orang Kristen namun tidak pernah dapat melihat kemuliaan Allah yang Ia nyatakan dalam firmanNya. Hanya mereka yang “suci hatinya” yang dapat “melihat” Allah.

Apa arti “suci hatinya”? ‘Hati’ disini bukan hanya berarti perasaan atau emosi (a heart that feels), tetapi menunjuk pada totalitas diri manusia. Pengamsal berkata: “Jagalah hatimu dengan segala kewaspadaan, karena dari situlah terpancar kehidupan.” (Amsal 4:23). Dari dalam hati juga, keluar segala segala yang najis! Yesus berkata: “… dari hati timbul segala pikiran jahat, pembunuhan, perzinahan, percabulan, pencurian, sumpah palsu dan hujat. Itulah yang menajiskan orang.” (Mt 15:19-20a). Yeremia mengeluh betapa liciknya hati manusia.

Kata “suci” yang dipakai Kristus adalah kata katharos di dalam bahasa aslinya. Salah satu turunan kata tersebut sering dipakai dalam dunia media, yaitu Catheter, sebuah alat medis berbentuk selang tipis yang berfungsi untuk menghisap cairan yang menyumbat di dalam tubuh kita. Sebuah proses pembersihan yang sangat menyakitkan. Inilah makna lugas dari kata tersebut, yaitu bersih. Jadi hati yang suci adalah hati yang bersih dari berbagai kotoran, seperti yang Yesus katakan akan ahli-ahli Taurat dan orang Farisi: “Celakalah kamu … hai kamu orang-orang munafik, sebab cawan dan pinggan kamu bersihkan sebelah luarnya, tetapi sebelah dalamnya penuh rampasan dan kerakusan. Hai orang Farisi yang buta, bersihkan dahulu sebelah dalam cawan itu, maka sebelah luarnya juga akan bersih.” (Mt 23:25-26). John Owen di dalam bukunya Mortification of Sin in Believers berkata: “Be killing sin…, or it will be killing you!” Bagai penyakit kanker, dosa menggerogoti hati kita dan membuat kita menjadi hamba dosa, menjauhkan kita akan ketergantungan kepada Tuhan.

Arti kedua hati yang suci adalah hati yang tidak bercabang dua. Yesus berkata bahwa “tak seorang pun dapat mengabdi kepada dua tuan.” (Mt 6:24) Tidak ada jalan tengah. Mesti pilih salah satu: Allah atau Mamon. Karena jika kita mengaku orang Kristen tetapi ambisi, prioritas, keinginan hati kita adalah uang, uang, dan uang, kita tidak akan pernah melihat Allah. Pemazmur menulis bahwa hanya mereka yang “bersih tangannya dan murni hatinya, yang tidak menyerahkan dirinya kepada penipuan, dan yang tidak bersumpah palsu” yang boleh “naik ke atas gunung Tuhan” (Mzm 24:3-4).

Jika kesucian hati menjadi prasyarat kita untuk melihat Allah, bagaimana kita dapat memiliki kesucian hati? Puji Tuhan, karena hal tersebut tidak tergantung atas usaha manusia. Allah menciptakan kesucian itu bagi kita dan di dalam kita sehingga kita bisa mengejar kesucian hati kita. Disinilah tekanan Yesus dalam kotbah di bukit.

Jika Anda dan saya menganggap diri Kristen, melakukan berbagai tindakan religius, tetapi tidak pernah memiliki kerinduan untuk mengejar kesucian hidup, kita perlu memeriksa dengan serius iman percaya kita kepada Kristus. Allah menyucikan kita terlebih dahulu, baru kita punya kerinduan untuk hidup suci, dan saat itulah kita melihat Allah, menangkap isi hati-Nya, merasakan kehadiran-Nya, mengutamakan kemuliaan-Nya.

Tanda kita sungguh-sungguh telah disucikan Allah (dan adalah orang percaya), kita akan terus rindu seperti Daud yang berseru, “Create in me a clean heart, O God” (Mazmur 51:10). Kita menjaga hati kita dengan firman Allah (Mzm 119:9-11). Seorang Kristen bersaksi bahwa di halaman depan Alkitab-nya, ia menulis: “Either this book will keep you from sin, or sin will keep you from this book!"

Firman Allah menjaga hati kita suci dihadapan Allah, dan sekaligus memampukan kita untuk melihat Allah karena Ia menyatakan diri-Nya dalam firman-Nya.

Karakter dan Kasih dalam Pelayanan

Tanpa karakter dan kasih, pelayanan kita kepada Allah akan menjadi sebuah lelucon yang tidak lucu yang kita lakukan secara rutin untuk mengelabui diri kita sendiri:

Karakter
Allah membentuk para hambaNya. Sebelum Allah memakai hamba-hambaNya, Ia membentuk mereka terlebih dahulu. Training Yusuf untuk menjadi PM Mesir: 13 tahun. Training Musa menjadi pemimpin massa: 80 tahun. Training Saulus di seminari Arabia untuk menjadi rasul Paulus: 3 tahun. Dengan kata lain, karakter terlebih dahulu, baru kompetensi dibangun lewat pelayanan. Apapun jenis pelayanan yang Allah berikan kepada kita – mengajar, menasihati, memimpin pujian – kita tidak dapat memberikan kepada orang apa yang kita sendiri tidak memiliki. Karakter adalah fondasi dari pelayanan.

Tanpa karakter, pelayanan hanya menjadi komedi putar rohani, bahkan menjadi ‘religious business’ yang sangat destruktif bagi jiwa kita. Orang Farisi berpikir apa yang mereka lakukan adalah pelayanan, Yesus menyebutnya kemunafikan. Karena orang Farisi lebih mengutamakan reputasi, dan bukan karakter. Mereka lebih mencari pujian dari manusia daripada kesukaan dari Allah. Apakah karakter Anda telah dibentuk oleh Allah sebelum Anda ambil bagian dalam pelayanan, dan selama Anda melayani? Mari kita menjaga diri agar pelayanan kita tidak menjadi hobby atau rutinitas yang mungkin kelihatan ‘wah’ di mata orang, namun dinilai ‘nol besar’ di hadapan Allah.

Kasih
Allah menuntut dari hambaNya. Ukuran kesetiaan seorang pelayan bukan berapa banyak orang yang bekerja dibawah dia, bahkan bukan berapa banyak orang yang dilayaniNya, namun kualitas kasih yang mendorong kita untuk melayani orang lain (termasuk mereka tergolong tipe “orang menjengkelkan”). Bukan berarti kita lalu menjadi kosetan kaki. Karena yang kita layani sebenarnya adalah Allah, dan itu terkadang membuat kita harus menolak ide dan keinginan sesama kita. Namun di lain pihak, kita harus melayani manusia. Bukan dengan hati yang ngegrundel, tapi dengan kasih terhadap mereka, kasih yang tidak dapat dibuat-buat atau direkayasa. Karena kasih tersebut muncul sebagai buah dari hidup yang dipimpin Roh Kudus.

Tanpa kasih, berkotbah, main musik, atau memimpin pujian di hadapan jemaat tidak ada bedanya dengan sebuah stage performance. Tanpa kasih, mudah sekali seorang hamba mengeksploitasi orang lain untuk kepentingan pribadinya. Tugas pelayanan menjadi kesukaan saat itu dipenuhi oleh kasih. Anak sulung dalam cerita Yesus melayani dengan taat, namun dia tidak memiliki kasih terhadap ayahnya. Ia akhirnya marah, pahit, dan kehilangan sukacita. Tanpa kasih, karunia dan talenta menjadi penghambat pelayanan kita, karena semua itu meninggikan pemiliknya, dan tidak membangun jemaat. Apakah Anda mengasihi orang yang Anda layani dalam jemaat gereja maupun di luar gereja?

Tak Semua Pria Buta Soal Wanita

Hal-hal apa saja sih yang pria ketahui tentang wanita? Buku di sebelah kiri ini dengan sangat unik membahas jawaban pertanyaan tersebut. Yaitu dengan halaman-halaman kosong. Benar! Semua halamannya kosong sama sekali. Saya kaget waktu lihat buku ini di Monash University bookshop.

Selain sebuah pemborosan yang tidak bertanggung jawab mencetak buku setebal 120 halaman kosong yang berakibat buruk pada lingkungan, asumsi 'lucu' dibalik buku ini juga yah, sebatas lucu saja.

Setelah menikah 8 tahun, saya tahu sih (meski dikit kali) tentang wanita. Jadi daripada buang-buang duit beli buku tsb yang toh pasti akan mengkoleksi debu di rak buku setelah kita dibuat tersenyum 10 detik, mendingan nanya ke saya tentang 'everyhing thing men know about women' sambil traktir saya minum kopi.

Bahaya Menjadi Seorang Reformed

Saya tidak akan ragu mengaku bahwa saya seorang Calvinist, dan berpijak kepada teologi Reformed. Namun konfiksi seperti ini saya sadar betul dapat dengan mudah membawa seseorang menjadi arogan dan membuatnya merasa superior dibanding orang yang berseberangan. Tanpa sadar, bahaya tersebut mempersempit konsepsi kita tentang tubuh Kristus, sehingga pola pikir kita menjadi binary: Either kamu reformed atau bukan reformed. Tidak beda dengan label-label lain yg sama fatal-nya seperti "Orang Kristen yang penuh Roh Kudus atau tidak ada Roh Kudus" yang beredar di kalangan Karismatik.

Ray Ortlund menulis sebuah artikel tentang isu diatas dengan menarik persamaan dengan apa yang terjadi dengan jemaat Galatia yang begitu membanggakan keliwat batas trademark mereka: Sunat. Berikut cuplikan artikelnya:

I believe in the sovereignty of God, the Five Points of Calvinism, the Solas of the Reformation, I believe that grace precedes faith in regeneration. Theologically, I am Reformed. Sociologically, I am simply a Christian – or at least I want to be. The tricky thing about our hearts is that they can turn even a good thing into an engine of oppression. It happens when our theological distinctives make us aloof from other Christians. That’s when, functionally, we relocate ourselves outside the gospel and inside Galatianism.

The Judaizers in Galatia did not see their distinctive – the rite of circumcision – as problematic. They could claim biblical authority for it in Genesis 17 and the Abrahamic covenant. But their distinctive functioned as an addition to the all-sufficiency of Jesus himself. Today the flash point is not circumcision. It can be Reformed theology. But no matter how well argued our position is biblically, if it functions in our hearts as an addition to Jesus, it ends up as a form of legalistic divisiveness.

My Reformed friend, can you move among other Christian groups and really enjoy them? Do you admire them? Even if you disagree with them in some ways, do you learn from them? What is the emotional tilt of your heart – toward them or away from them? If your Reformed theology has morphed functionally into Galatian sociology, the remedy is not to abandon your Reformed theology. The remedy is to take your Reformed theology to a deeper level. Let it reduce you to Jesus only. Let it humble you. Let this gracious doctrine make you a fun person to be around. The proof that we are Reformed will be all the wonderful Christians we discover around us who are not Reformed. Amazing people. Heroic people. Blood-bought people. People with whom we are eternally one – in Christ alone.

John Piper memberi beberapa tips yang penting ttg bagaimana kita dapat mengkotbahkan dan mengajar Calvinism tanpa kedengaran seperti orang paling arogan didunia. Tiga point yang menurut saya perlu digarisbawahi adalah sbb:

- Speak of your own brokenness in regard to these things (ie., Calvinistic teachings like TULIP) and how they are precious to you and why and how they minister to your soul and help you live your life.

- Make Spurgeon and Whitefield your models rather than Owen or Calvin, because the former were evangelists and won many people to Christ in a way that is nearer to our own day.

- Work the five points out from the "I" in tulip not the "U". That is, show people that they don't really want to take final credit for their coming to Christ. They don't want to stand before God at the judgment day and respond to the question, "Why did you believe and others with your opportunities didn't?" with the answer, "Well, I guess I was smarter, or more spiritual." They want to say, "By grace I was brought to faith." Which is "irresistible grace." That is, grace that triumphs over all resistance in the end.

iPhone dan iMan Kristen

Sebuah artikel pendek mengomentari tentang teknologi (iPhone, etc.) dari perspektif iman Kristen. Ditulis oleh Vern S. Poythress, Professor of New Testament Interpretation, Westminster Theological Seminary, berikut beberapa cuplikan yang menarik. Bagi yang masih bergumul tentang iPhone, mungkin Anda perlu membaca artikel selengkapnya disini:

A capable cell phone today has more computing power than the computer that took the Apollo astronauts to the moon. It gives instant access not only to your friends' voices but to all the information on the internet. Are you keeping up or falling behind in the race for the latest electronic fashions?

Science and technology get a lot of attention because of the new gadgets they spin out. I love science, because it displays God's wisdom (Proverbs 8:22-31). I love technology, because it shows what great gifts God has given to us, and what great human capacity God has given us to exercise dominion (Genesis 1:28-30). But I see hopes placed in science and technology that they cannot fulfill. Science, it is said, will solve the problems of world hunger. It will bring world peace. And more and better technology will solve the problems introduced by lesser technology.

Well, sometimes; and in some ways. Maybe science will find an efficient way to harness nuclear fusion to produce clean power—or maybe not. But we can be awash in technology and still be hate-filled or lonely. You can have 200 friends on Facebook and have no one who really knows you, no one who loves you.

Sometimes science only increases the problem. If, instead of seeing the wisdom of God in it, you listen to the propaganda of scientism, it will solemnly assure you that you inhabit a faceless, lonely, materialistic universe that is heading only toward ultimate death. And the gadgets of technology become Band-Aids to cover spiritual wounds and empty hearts. One more electronic game or one more DVD movie or one more pop song holds back the slide into boredom and depression. We search for one entertainment after another to keep back the dread of facing the hollow inside.

Gejala 4G: Goblok Gara-Gara Google

Beberapa waktu lalu, di blog ini saya posting cuplikan sebuah artikel menarik karangan Andrew Sullivan dalam artikelnya di The Australian berjudul Stupefied by the Info Superhighway. Artikel tersebut terinspirasi dari artikel lain karangan Nicholas Carr di The Atlantic berjudul Is Google Making Us Stupid?. Berikut potongan tulisan Carr yang bagi saya sangat menggelitik:

Over the past few years I’ve had an uncomfortable sense that someone, or something, has been tinkering with my brain, remapping the neural circuitry, reprogramming the memory. My mind isn’t going—so far as I can tell—but it’s changing. I’m not thinking the way I used to think. I can feel it most strongly when I’m reading. Immersing myself in a book or a lengthy article used to be easy. My mind would get caught up in the narrative or the turns of the argument, and I’d spend hours strolling through long stretches of prose. That’s rarely the case anymore. Now my concentration often starts to drift after two or three pages. I get fidgety, lose the thread, begin looking for something else to do. I feel as if I’m always dragging my wayward brain back to the text. The deep reading that used to come naturally has become a struggle.

Perubahan pola berpikir ini disebabkan oleh kebiasaan kita menggali informasi dari dunia Internet. Coba perhatikan pola berikut: Kita meng-‘google’ sebuah info yang kita butuhkan, lalu klik beberapa hyperlinks, lalu menemukan sekilas info yang kita temukan dari Wikipedia dan berbagai blog. Sepuluh detik kemudian, kita beralih membaca dan menulis email, lalu membuka TheAge.com untuk menyapu semua headlines yang ditulis dengan huruf besar. Dan belum sampai separuh kita membaca sebuah artikel di site tersebut, kita merasa bosan. Lalu kita memutuskan untuk check beberapa video di YouTube atau mendengar podcasts, sambil chatting di MSN, sambil kirim SMS text ke beberapa fans setia, sambil berlompat-lompat dari satu link ke link berikutnya mirip katak yang kegirangan saat hujan turun, sambil mencoba membaca Management textbook yang selama tiga jam terakhir tergeletak terbuka dicuek-in disamping komputer.

Gejala diatas ini terjadi pada jutaan makhluk yang disebut mahasiswa dan makhluk sejenis lainnya (saya termasuk dalam species tersebut). Kita menjadi info-junkie, yang selalu kecanduan informasi Sepintas kelihatannya kita lebih piawai memproses info lebih cepat dan simultan, dan lebih tahu banyak hal. Tapi benarkah demikian?

Tahu Banyak, Ngerti Dikit
Beberapa tahun lalu saya membaca buku karangan Neil Postman yang terkenal, Amusing Ourself to Death: Public Discourse in the Age of Show Business. Dalam buku tersebut, ia menganalisa reaksi orang modern di era informasi ini. Ia menulis bahwa informasi yang kita terima setiap hari dari televisi, koran, dan sumber lain adalah informasi yang (1) terfragmentasi, (2) inkoheren, dan (3) tidak memiliki arti. Yang kita serap setiap hari adalah cuplikan informasi yang seringkali disajikan diluar konteks yang ada sehingga menjadi tidak berarti. Seirama dengan pendapat diatas, Marva Dawn menulis bahwa we were left with a world loaded with ‘information’ that is meaningless because it has no context, can lead no response, and has no connection to everything else in our arsenal of ‘facts’. Dengan kata lain, apa yang kita anggap sebagai sebuah informasi atau pengetahuan sebenarnya tidak lebih dari sebuah data, atau bahkan seringkali sebuah noise!

Konsekuensi logis dari fenomena diatas adalah informasi yang kita serap setiap hari memberi kita bahan untuk dijadikan topik pembicaraan sambil lalu (basa-basi) namun jarang sekali itu menghasilkan pemahaman yang mendalam dan menyeluruh, apalagi membuahkan sebuah aksi yang konkrit dan sistematis. Itulah sebabnya mengapa terjadi kesenjangan yang amat lebar antara informasi dan aksi.

Jauh sebelum Google menjadi konsumsi sehari-hari kita, kita sudah terbiasa menonton berita televisi. Disana kita melihat pemboman yang terjadi di Tel Aviv. Belum sempat kita mengunyah berita tersebut lebih dalam, detik berikutnya kita disuguhi berita terjadinya kerusuhan di gara-gara sengketa tukang ojek dan polisi. Setengah menit kemudian, kita dijejali lagi berita kelahiran seekor anak panda di sebuah kebun binatang di Cina. Disusul dengan berita kelahira anak kembar Angelina Jolie dan Brad Pitt. Setelah mendengar potongan berbagai berita tersebut, apakah kita menjadi well-informed? Atau malah, well-noised? Dan thanks to Google, pola ini berlanjut lebih kental lagi di Internet. Kita mungkin tahu lebih banyak, tapi ujung-ujungnya kita mengerti lebih sedikit.

Dampaknya pada Studi?
Imbas dari pengkondisian pikiran akibat pola konsumsi info ala Google diatas adalah timbulnya penyakit psikologis yang disebut Attention Deficit Disorder (ADD). Kita menjadi mudah bosan. Coba perhatikan saja sikap kita saat membaca textbook atau artikel ilmiah dari jurnal. Baru saja membaca dua atau tiga paragraf, tiba-tiba seperti diperintah oleh otak, jari-jari kita bergerak serentak meraih keyboard lalu untuk melihat Inbox email atau melongok siapa yang online di Messenger.

Permasalahannya bukan kita tidak punya waktu untuk membaca textbook atau journal article tersebut. Tetapi karena pikiran kita telah dikondisikan untuk menolak setiap bacaan yang memakai ruang berlembar-lembar. Jadi saat membaca textbook, yang kita cenderung lakukan adalah membolak balik halaman textbook untuk membaca footnotes di bagian bawah, lalu melihat references di belakang, lalu menyapu headings dan sub-headings dalam bab tersebut, lalu menghitung jumlah halaman dalam bab tersebut, dan seterusnya. Yang kita tidak lakukan adalah menenggelamkan diri dalam paragraf-paragraf tersebut secara serius untuk memahaminya dengan menyeluruh.

Gejala ini fatal akibatnya bagi proses belajar di universitas. Yang hilang bukan hanya kemampuan untuk analisa dan sintesa ide-ide yang besar dan berat (yang biasanya memakan belasan bahkan puluhan lembar halaman jurnal) tetapi juga kapasitas untuk menghargai dan (bahkan) menikmati sebuah bacaan yang bermutu. Zaman dulu buku menjadi sebuah rekreasi yang luar biasa nikmat, yang dapat mengundang senyum, tawa, air mata, rasa ingin tahu, dan berbagai respon emosi yang begitu mendalam yang membentuk karakter pembacanya. Jika hari ini buku dan artikel yang baik kehilangan daya tariknya, maka ketergantungan kita pada Google, Wikipedia, Merriam-Webster Online akan semakin tinggi. Setahun terakhir ini semakin banyak saya temukan mahasiswa yang memakai Wikipedia sebagai reference dalam essay mereka, meskipun sudah dilarang berkali-kali.

Belajar dari Carly Fiorina
Carly Fiorina, seorang pemimpin karismatis ex-CEO Hewlett Packard yang sangat efektif dan produktif, dalam salah satu pidato yang ia sampaikan di sebuah upacara wisuda membagikan pengalaman pribadinya sebagai berikut:

“Kelas yang paling berharga yang saya pernah saya tempuh di Stanford bukan Economics. Bukan International Business. Bukan Strategic Management. Tetapi, percaya atau tidak, adalah Christian, Islamic and Jewish Political Philosophies of the Middle Ages. Setiap minggu, kami harus membaca satu karya besar dari filsuf abad pertengahan seperti Aquinas, Bacon, Abelard, dst. Karya-karya mereka ini begitu tebal, kami membaca sekitar 1,000 halaman setiap minggu. Dan di akhir minggu, kami harus membuat intisari filosofi mereka dalam dua halaman. Pertama, kami mencoba untuk membuat ringkasan sepanjang 20 halaman. Lalu kami harus meng-edit-nya menjadi 10 halaman. Lalu 5 halaman. Dan akhirnya 2 halaman. Dalam 2 halaman tersebut, seluruh lemak dari tubuh ide filosofis itu telah dibuang, yang tersisa adalah inti dasar yang paling esensial dari ide tersebut. Minggu depannya kami memulai lagi proses yang sama dengan buku lain yang tebalnya sama.”

“Kapasitas untuk memeras ide yang kompleks, kemampuan untuk menyaring ide yang abstrak, itulah pembelajaran yang sejati. Bertahun-tahun saya bekerja, saya selalu mengaplikasikan kemampuan tersebut dalam peran saya sebagai seorang eksekutif –menjalani sebuah proses mental untuk analisa-sintensa, dan mencapai kepada inti dari segala sesuatu yang paling esensial.”

Filsuf Descartes pernah berkata, “I think, therefore I am.” Hari ini motto tersebut berubah menjadi “I google, therefore I am.” Perlahan tapi pasti Google (dan berbagai teknologi sejenis) berkonspirasi untuk me-reboot cara berpikir manusia modern untuk lebih tahu lebih banyak, tahu lebih cepat, tetapi tidak untuk tahu lebih dalam.

Bagaimana dengan Anda? Have you been googled lately?

Sop Buntut di Seoul

Hari Kamis lalu adalah hari terakhir di Korea, dan saya menyempatkan untuk lunch di hotel. Gara-garanya, JW Marriott Seoul sedang menggelar Indonesian Food Festival mulai hari itu selama 10 hari. Mereka mendatangkan secara khusus Chef dari JW Marriott Jakarta. Lucunya, hari Rabu secara tidak sengaja saya bertemu di lift dengan si Chef-nya yang ternyata asal Bandung bernama pak Enok. Kami berkenalan singkat dan saya berjanji untuk makan siang Kamis sebelum bilang au revoir ke Korea.

Keputusan tersebut memang tidak salah! Pak Enok menyajikan beberapa masakan khas Indonesia: Soto Madura, Karedok, Ayam Kecap Saos Inggris, Nasi Goreng, Kolak Pisang, Dodol Garut, dan (my favorite!!!) Sop Buntut yang disajikan lengkap dengan 5 macam sambelnya. Ketika saya tanya tentang sate ayam, pak Enok mengatakan bahwa itu dia simpan untuk menu di hari-hari yg mendatang. Yah, apa boleh buat. Itupun beliau bilang bahwa beberapa bumbu yg ia bawa dari Indo tidak boleh masuk dicegat oleh quarantine pemerintah Korea. Emang sih, siapa yang tahan dengan bau petis, kluwek, dst.

Saat lagi asyik bergumul dengan isi mangkok Sup Buntut, Managing Director hotel datang ke restoran untuk inspeksi dan dari meja saya duduk saya lihat dia sedang brief pak Enok. Maka saya langsung berdiri, berjalan menuju mereka, dan berkata kepada MD tersebut, "This gentleman (Pak Enok) really knows how to cook. It's authentic. It's exquisite!" Mendengar itu, si MD spontan menjawab "Glad you enjoy it. Please let your friends know."

Ini foto saya dengan pak Enok (note: foto diambil setelah makan Sop Buntut dan berbagai delicacy tanah air lainnya...). Thanks lo Pak, masakan Anda sedap benar. Dan itu membuat perjalanan Korea ini menjadi berkesan:

Yang Berkesan dari Seoul

Karena sudah janji di posting sebelumnya, berikut beberapa catatan perjalanan saya tentang hal-hal yang menarik tentang Seoul, ibukota Korea Selatan:

1. Seoul adalah kota yang sangat modern. Di daerah downtown, skyscrapers di bilangan Lotte Town menjadi lambang materialisme dimana retail therapy di mal-mal menjadi budaya. Orang Korea sangat bangga dengan budaya mereka (mirip Jepang, saya kira). Ada toko buku besar dekat hotel dimana semua bukunya berbahasa lokal, dan semua buku Barat yg ada disana diterjemahkan ke dalam bahasa Korea, mulai dari bukunya Kiyosaki sampai autobiografi-nya Jack Welch. Tidak heran ekses-nya adalah sedikit sekali orang di Seoul yg bisa berbahasa Inggris (jauh lebih banyak orang di Shanghai). Bukti kedua kebanggaan akan budaya sendiri nampak dari proporsi mobil di Seoul yang bermerek "HYUNDAI". Saya menoleh ke kiri dan ke kanan, yang saya lihat hampir 99% Hyundai, lengkap mulai dari taxi sampai limousine, mulai dari Getz, Accent, Sonata, Tuscan, sampai Santa Fe.

2. Hari Minggu saya dan istri ke Somang Presbyterian Church, salah satu gereja Presbyterian terbesar di Seoul. Suasana-nya mirip gereja di Indo, khususnya pas bubaran gereja. Ribuan orang berhamburan keluar. Di Korea Kekristenan memang bertumbuh pesat. Secara jumlah anggota, gereja Methodist terbesar, gereja Presbyterian terbesar, gereja Pentecostal terbesar, semuanya di Seoul. Gereja terbesar di dunia yg digembalakan Yonggi Cho (dengan jemaat 850.000 orang!!!) pun ada di Seoul. Sayang saya tidak ketemu dengan beliau, pengen nanya bgmana ceritanya dia bisa claim disuruh Tuhan ganti nama dari David Yonggi Cho menjadi Paul Yonggi Cho.

Seorang kenalan baru seorang akademik yg ketemu di conference yg juga Kristen mengatakan bahwa pertumbuhan Kekristenan sebenarnya dimulai di Korea Utara. Namun sejak komunisme menguat disana, dan penganiayaan begitu berat terjadi, banyak orang Kristen yg melarikan diri ke Korea Selatan. Sehingga di KorSel lah kekristenan bertumbuh pesat. Yang menarik, justru di tengah penganiayaan iman Kristen bertumbuh. Namun rekan baru tersebut berkata kepada saya bahwa kita perlu berdoa untuk para pemimpin Kristen di KorSel, karena yang sekarang mulai menggejala di Seoul adalah pertumbuhan jumlah yang tidak disertai dengan kualitas iman. Growth without Depth.

Saya lalu teringat bhw Open Doors menaruh KorUt sebagai negara nomer satu yang menganiaya orang Kristen melebihi China dan negara-negara Arab. Bulan Februari tahun ini, Open Door merilis The 2008 World Watch List, dan untuk 6 tahun berturut-turut KorUt menempati rangking teratas sbg negara penganiaya orang Kristen. Baca selengkapnya disini.

3. Seorang rekan ikut tur ke demiliterized zone antara KorUt dan KorSel yg dijaga oleh United Nations Army disamping tentara KorSel dan KorUt. Kedua belah pihak tetap selalu tegang (keduanya by the way punya nuklir, itu sebab US pusing). Teman saya ini diajak tur ke terowongan bawah tanah yang dibangun oleh KorUt untuk memata-matai KorSel. Tour guide nya cerita (dlm bahasa Inggris tentunya) bahwa seorang tentara KorUt yg membelot ke KorSel menceritakan bahwa ada 16 terowongan bawah tanah yg dibangun KorUt, namun dia sendiri tidak tahu dimana. Yang luar biasa, sampai hari ini baru 4 terowongan yang telah ditemukan. Hmmm...

Seoul

I am currently in Seoul, South Korea with my wife to present our respective papers at an academic business conference. The conference is held at the JW Marriott Hotel in the Seocho-gu area. It's a pretty nice hotel!

(this explain why there has been no posting for the last few days, in fact the last few weeks given all those things I needed to do before leaving for Seoul).

Leaving last Saturday shortly after midnight the SQ flight was quite as expected. Though flying the cattle class, the seat is arguably better than Qantas, and so are the food and the entertainment system. As it was a long-haul flight, a total of 15 hours, I managed to do a few things on the flight: Going through my student's work, watching a new flick "21", played Zuma, and catching up with business magazines (Forbes, Newsweek, BRW, etc.). During the 3-hour transit in Singapore's new terminal (T3), we managed to have a quick breakfast around 7am: Mee Siam! I know it's unusual to have that for brekkie, but I can tell you it's the best of its kind, nothing like it in Melbourne.

I will try to post more about some of the interesting things I found in Seoul.

Dangdut Rhoma Irama

Seminggu terakhir ini saya tidak sempat nge-blog serius, karena terpendam dibawah timbunan kerjaan kantor: Nulis paper, marking essay, nulis paper, marking exam, nulis paper, ngebimbing tesis, nulis paper, dst. Mestinya akan reda dalam bbrp hari ke depan. Jadi untuk mengisi kekosongan, berikut saya tampilkan tayangan khas Indo: Dangdut! (thanks kepada bang Joas untuk inspirasinya). Selamat menikmati !

Versi Bule: The Cheating Heart



Versi Karaoke Rhoma Irama: Kegagalan Cinta